Fabrication de moules
Nous fabriquons des moules à partir de différents matériaux. Les premières applications sont faites à partir de mastic silicone en deux parties qui a un rétrécissement minimal après sa prise et laisse une excellente empreinte. Après l'application d'une couche flexible, une couche extérieure dure de plâtre ou de polyester est appliquée. Nous stockons les moules dans un entrepôt. Un moule est une trace exacte du travail de l'artiste, c'est pourquoi il doit être manipulé avec soin, tout comme le modèle lui-même.
Modèles en cire
Les modèles en cire sont réalisés en créant des pièces creuses en cire qui sont identiques au modèle original. Les modèles en cire doivent également être retouchés à l'aide d'outils de modelage et de doigts pour éliminer les imperfections apparues au cours de la production. On verse généralement dans le modèle en cire un noyau fait de mortier ignifuge à base de plâtre et de sable chamotté, ce qui le rend plus solide et permet de le placer sur une surface. Nous veillons à ce qu'il soit conservé à l'abri de toute lumière directe du soleil, car celle-ci peut provoquer une fonte ou des déformations.
Système d'ouverture
Le système d'ouverture est mis en place à l'aide de tubes créés en versant de la cire dans des outils en aluminium. Cela comprend également l'aération des noyaux et le placement d'entretoises ou de connecteurs entre le noyau et le matériau extérieur. Le système de coulée comporte des conduits de coulée d'admission (un gobelet de coulée, une carotte et des coulisses), ainsi que des évents sur le dessus, ou ailleurs si nécessaire. La personne qui les met en place doit avoir une compréhension approfondie du processus et être très précise et concentrée lors de cette opération, car la moindre erreur peut causer des dommages. Le coulage ou le plâtrage avec du mortier ignifuge composé de plâtre et de sable chamotté doit être effectué dans des espaces spécialement prévus à cet effet car, au cours du processus, il peut se produire un plâtrage indésirable des équipements de l'atelier.
Coulage du plâtre
Le coulage se déroule de la même manière, sauf qu'un panneau (le plus souvent circulaire) est placé autour de la figure et que le mortier d'une épaisseur appropriée est versé dans cet espace jusqu'à ce qu'il recouvre la sculpture jusqu'au sommet de la grille. Le plâtre n'est pas agressif et peut être travaillé sans gants.
Séchage des formes
Les figures en plâtre sont appelées des formes. Elles sont ensuite chargées dans un four. Un four est un espace dans lequel les températures peuvent atteindre 700°C. Les formes y sont séchées aussi longtemps que nécessaire jusqu'à ce qu'elles soient complètement sèches et ne contiennent plus ni cire ni eau.
Coulée du bronze
Les formes ne peuvent pas supporter qu'on y verse simplement du bronze, c'est pourquoi nous les plaçons dans des cadres et pressons du sable de moulage autour d'elles pour les maintenir ensemble. Les formes sont couvertes pour empêcher le sable de pénétrer dans les trous où le bronze est coulé. Nous coulons le bronze à l'œil, c'est pourquoi nos nombreuses années d'expérience, ainsi qu'une grande expertise, sont nécessaires. Le bronze est fondu dans des fours avec un creuset. Le creuset est fabriqué en graphite. Il existe de nombreux types de bronze, des bronzes rouges et mous aux bronzes jaunes et durs. Nous coulons généralement du bronze de silicone qui est utilisé dans la majorité des fonderies aux États-Unis. Ce bronze est très malléable, facile à travailler et peut être soudé sans laisser de traces.
Nettoyage
Le nettoyage des noyaux de l'intérieur de la statue se fait à l'aide d'une perceuse, d'outils de nettoyage spéciaux et de petits marteaux qui sont utilisés pour créer des vibrations et le sable qui s'écoule librement s'évacue de la sculpture. Les statues plus grandes sont nettoyées de la même manière, mais avec des outils plus grands. Nous ne frappons pas la surface des modèles, mais choisissons des zones sur les conduits ou ailleurs où aucun dommage ne peut être fait.
Ciseler le bronze
Après le nettoyage de la fonte de bronze vient le traitement de la fonte de bronze. Nous utilisons une meuleuse d'angle pour découper le système d'ouverture, en étant très prudents et précis pour ne pas endommager la sculpture. Ensuite, nous utilisons de nombreux outils de fonderie pour éliminer les différentes déformations qui se sont produites pendant la coulée du bronze. Lorsque nous éliminons toutes les imperfections, il ne reste plus que les petits trous laissés par les entretoises qui maintiennent le noyau dans la forme. Ces trous sont soudés avec soin et précision, et les soudures sont ensuite traitées de manière à ce qu'il ne reste aucune trace. Une traverse en inox est soudée sur le fond de la sculpture et dans laquelle nous découpons un filet qui sert de support pour la fixation finale de la statue sur son socle.
Sablage abrasif
Lorsque le bronze est complètement traité et ne présente plus de déformations, il est poncé à l'aide d'une ponceuse qui égalise et nettoie la surface de la statue et la prépare à la patine. Après le ponçage, les déformations éventuelles de la figurine deviennent plus visibles. À ce stade, nous inspectons soigneusement la statue et corrigeons les imperfections.
Patinage
C'est la dernière partie du processus et c'est là que la statue atteint sa forme finale. La statue poncée est placée sur une base faite de chamotte et chauffée avec un brûleur. Nous ne le chauffons qu'à une certaine température et appliquons ensuite sur le bronze divers produits chimiques qui s'oxydent de différentes manières. Lorsque la patine souhaitée est atteinte, la statue est recouverte d'une cire microcristalline qui la protège des intempéries.